12.12.2007

Жизнь, вероятно, зародилась за пределами Земли

Оценки скорости развития жизни, выполненные российскими физиками, показывают, что темпы эволюции ускоряются. Оказывается, что социальная эволюция по многим показателям подобна химической и биологической эволюции. Развитие социума является их прямым продолжением. Ученые приходят к выводу, что жизнь, вероятно, старше, чем Земля.

Растения заимствуют гены у «геномных паразитов»

Американские генетики обнаружили, что ключевые гены-регуляторы, обеспечивающие адекватную реакцию растений на изменения освещенности, были заимствованы предками цветковых растений у мобильных генетических элементов — транспозонов. Открытие еще раз продемонстрировало важнейшую эволюционную роль подвижных участков ДНК, традиционно считавшихся «геномными паразитами».

В человеческой популяции гены сексуального насилия вытесняются генами заботы о детях

Удовольствие от секса, желание оставить наследие, стремление к досугу, любовь к детям — всё это признаки, передаваемые с генами из поколения в поколение и оказывающие влияние на эволюцию Homo sapiens. Но если раньше важную роль играли сексуальная активность и желание оставить наследие, то теперь в популяции распространяются гены, ответственные за любовь к детям и удовольствие быть родителями.

Кастовая принадлежность у термитов предопределена генетически

Считалось, что принадлежность термита к той или иной касте зависит только «от воспитания», то есть от того, чем его кормят другие термиты и какие феромоны они выделяют. Японские и австралийские исследователи показали, что у более продвинутых форм то, по какому из двух возможных путей пойдет развитие, определяется одним-единственным геном, расположенным в Х-хромосоме.

С паразитами не обязательно бороться, к ним можно приспосабливаться

От паразитов можно защищаться двумя способами — либо уничтожая их в своем организме, либо позволяя им там жить и снижая негативную реакцию организма. Зоологи выяснили, что если животное хорошо сопротивляется паразитам, то оно мало устойчиво и, напротив, если устойчивость высокая, то сопротивляемость паразитам понижается. Причем оба пути защиты определяются генетически.

Речевой ген человека управляет пением птиц

Немецко-американская группа ученых установила, что ген FOXP2, отвечающий за развитие языковых способностей у человека, отвечает также за способность птиц обучаться пению.

Неандертальцы были рыжими

Анализ ДНК из костей двух неандертальцев показал, что оба они, возможно, были рыжими и светлокожими: у обоих обнаружена мутация в гене меланокортинового рецептора (MC1R), частично выводящая рецептор из строя. По-видимому, светлокожесть развилась независимо у древних и современных европейцев в связи с особенностями местного климата.

Программа перестройки генома записана в РНК

Американские биологи обнаружили, что геномные перестройки, происходящие в ходе развития инфузории Oxytricha, управляются «программой», записанной в молекулах РНК. Открытие показало, что большая и очень важная часть наследственной информации у инфузорий передается вместе с молекулами РНК, представляющими собой копии хромосом большого ядра.

Управление синтезом тРНК может помочь в лечении раковых заболеваний

Экспериментируя с мутацией гена, связанного с синтезом транспортной РНК, американские ученые нашли способ выборочно сдерживать темпы деления наиболее активных клеток, не затрагивая медленно делящиеся клетки. Это открытие в перспективе может очень пригодиться при лечения раковых заболеваний и некоторых болезней сердца.

Склонность к наркомании и азартным играм связана с неспособностью учиться на своих ошибках

Известно, что люди, у которых на поверхности клеток мозга понижено число дофаминовых рецепторов типа D2, чаще становятся алкоголиками и наркоманами. Считалось, что это связано с недостатком положительных эмоций. Оказывается, возможен и иной механизм связи: носители мутации, снижающей число рецепторов D2, обладают пониженной способностью учиться на собственных ошибках.

Обнаружены 6 генов, ответственных за интеллект

Британские исследователи обнаружили шесть генов, влияющих на интеллект, однако даже суммарное их воздействие на мыслительные способности оказалось крайне мало, сообщает журнал New Scientist.